Le MegaCam, voilà son nom. Cet appareil développé pour photographier l’infiniment grand qu’est l’espace, prend des photos tout aussi gigantesque, car elles atteignent la taille de 770 Mo ! Ce petit bijou a couté la fabuleuse somme 7 Millions d’Euros, de quoi décourager même les plus riches de notre petite planète! Petite planète, oui car MegaCam est capable, vu ces spécifications techniques de voir bien au delà de nos cieux, et ce même avec les meilleurs téléscopes existants. Y compris Huble, basé dans l’espace, qui fait presque ridicule avec son capteur CCD (appareil photo) de 16 Millions de pixels. MegaCam est installé à Hawaii, intimement lié à l’un des meilleurs télescopes au monde, sur un site exceptionnel.

L’unique question de l’humanité est très certainement : “Sommes nous seul dans l’univers” ?
Et bien, pour les déjà convaincus, MegaCam apporte une grandeur nouvelle à la réponse que l’on a tous fait, “il y a tellement de planètes, que c’est impossible qu’il n’y ai pas d’autres civilisations ailleurs”. Pour les septiques, je les laisse juger sur les chiffres ! (j’attends vos commentaires)
C’est le fascinant de l’histoire.
Imaginez-vous, ou plutôt essayez d’imaginer ce qui suit, car c’est assez difficilement concevable car tellement démesuré.

Les distances

Dans l’univers, presque toutes les distance se mesurent en année-lumière. C’est la distance que parcours la lumière en une année.
Accrochez vous, la vitesse de la lumière c’est en gros 300 000 kms / seconde, donc en une année vous parcourez  :
300 000 x (60 x 60 x 24 x 365) = 9 460 800 000 000 Kms  soit en clair près de 9,5 billions de kilomètres ou bien
9 500 milliards de kilomètres.

Notre ordre de grandeur

Lorsque l’on lève la tête la journée nous voyons le Soleil qui est notre étoile. Notre chère Terre, notre planète,  tourne autour de son étoile le Soleil, comme les autres planètes, tel que Mars, Venus, Pluton etc.. : le système Solaire.

Lorsque nous levons la tête la nuit, nous voyons des étoiles, et autour des ces étoiles qui sont des Soleils, tournent d’autres planètes. L’ensemble est une galaxie, la notre se nomme la voie lactée.

Notre galaxie, la voie lactée, c’est 200 milliards d’étoiles !! Autour de notre étoile le Soleil, tournent une dizaine de planètes. si nous transposons ce chiffre au nombre d’étoiles de notre galaxie, c’est  2 000 milliards de planètes !
Pour apprender ce que représente 1 milliard, essayez d’imaginer combien de temps faudrait-il pour compter jusqu’a un milliard ?
En comptant un chiffre par seconde (ce qui est impossible pour les grands nombres), 24/24h, 7/7j il faut près de 32 ans !!!

Attendez, ce n’est pas tout, le meilleur est à venir.. Si vous avez la tête qui tourne, asseyez vous un moment.

Combien de galaxies dans l’univers ?

Notre galaxie, la voie lactée, elle est loin d’être seule dans l’univers !
Et quand je dis ‘loin d’être’, c’est peu dire !

Figurez-vous que en 1995, par extrapolation, Huble (téléscope spatial bien connu) a aider à estimer que l’Univers visible comptait 100 milliards de galaxies ! 

Essayez de compter le nombre de planètes dans notre univers visible :
2 000 000 000 000 x 100 000 000 000 =  2 000 00 000 000 000 000 000 000
Le défi : prononcez ce nombre !

 

 

Univers visible ?

Effectivement, le terme visible est très important, car il exprime notre faculté actuelle de vision via les meilleurs télescopes au monde.
Mais cela implique qu’après notre “limite visible”, rien n’empeche de penser que cela se multiplie encore et encore.
C’est là que revient sur le tapis, MegaCam, le sujet de cet article.
MegaCam, grace à ses capacités techniques permet de voir les confins de notre univers visible, et ce par la formidable possibilité de zoom de ses photos, 340 Millions de pixels !

Des photos de galaxies éloignées de plus de 10 milliards d’année lumière !

Faisons un calcul pour bien se rendre compte de cette démesure.
Faisons une promenade vers la giganteste galaxie de plus de 10 000 milliards d’étoiles , la galaxie M 87 située à 50 années lumière de la terre. Calculons déjà le nombre de kilomètres que nous devons parcourir :

(300 000 x (60 x 60 x 24 x 365)) x 50 = 473 040 000 000 000 kilomètres soit plus de 473 mille milliards de kilomètres !!

En combien de temps  ?

• Avec une voiture qui roule à 130 km/h : 415 384 615 Années : plus de 415 Millions d’années !
• En concorde, volant à 2000 km/h : 27 000 000 Années : 27 Millions d’années
• En sonde voyager, à 54 000 km/h : 1 000 000 : 1 Million d’année
• En soucoupe volante à 30 000 km/s :  500 : 500 ans

 

Les liens

• Le site de MegaCam
• Le portail de l’astronomie sur wikipédia
• Flashespace Actualité de l’espace

Je précise que je ne suis pas un expert dans ce domaine, et que les puristes me pardonnent si j’ai fais des erreurs.

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